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ATLANTA (AP) — Con el centro dominicano Al Horford a la cabeza, la Universidad de Florida buscará convertirse en el primer equipo en 15 años en revalidar el campeonato nacional universitario de Estados Unidos.
Horford, cuyo padre Tito Horford jugó en la NBA con Washington y Milwaukee a fines de los 80 y 90, es uno de los integrantes del trÃ*o de oro que dirige el entrenador Billy Donovan y que podrÃ*a dar el salto al profesionalismo tras este fin de semana.
Los otros son el escolta Corey Brewer y el delantero Joakim Noah, quien como Horford es el vástago de otro deportista, en este caso el retirado tenista francés Yannick Noah, y de una ex Miss Suecia.
Solitario

El boricua Walter Hodge hijo, defensa de los Gators de Florida, es el único jugador puertorriqueño activo en las semifinales de la NCAA
Horford y Noah enfrentarán a UCLA en una de las semifinales de hoy, mientras que en la otra Georgetown se medirá con Ohio State.
UCLA también cuenta con un centro de ascendencia latina. Se trata de su pivote Lorenzo Mata, cuya madre es una mexicana que emigró a Los Angeles cuando tenÃ*a 17 años.
El otro latino en el llamado “Final Four� es Walter Hodge, un escolta suplente de Florida que nació en Puerto Rico.
Es la reedición de la final del año pasado, cuando los Gators derrotaron 73-57 a los Bruins. Florida retuvo el mismo quinteto titular frente a dos de UCLA.
El del 2006 fue el primer tÃ*tulo en la historia de Florida y también es el primer campeón vigente que logra avanzar a la fase semifinal desde que Michigan State lo hizo en el 2001.
Ningún equipo ha logrado repetir como campeón desde Duke en 1991-92, además de la histórica racha de tÃ*tulos de UCLA entre 1967-73.
El favoritismo se inclina a favor de Florida en base a un récord de 20-1 en postemporada en los últimos años, incluyendo 10 triunfos en fila en la actual.
Su fuerte está en la defensa, limitando a menos de 60 puntos a 10 de sus últimos 14 rivales en la carrera por el campeonato. Ello se debe a la presencia de la dupla de Horford y Noah bajo los tableros, verdaderas aspiradoras a la hora de atrapar rebotes.
Ohio State, en la cresta de una racha de 21 victorias, tendrá como baza a su centro novato Greg Oden, lÃ*der de anotación del equipo (15.4) y rebotes (9.5) y quien suena para ser la primera selección en el próximo ‘draft’ de la NBA.
Georgetown, la universidad jesuita de Washington de la que han salido luminarias como Patrick Ewing y Allen Iverson, reaparece en el “Final Fourâ€� tras la conquista del tÃ*tulo en 1984. El equipo es dirigido por John Thompson III. Junto con su padre, John, son la primera combinación padre-hijo que consigue conducir equipos a esta ronda.